La Asociación Europea de Entes Certificadores de la Competencia Lingüística (ALTE), tiene como uno de sus principales objetivos la creación de un marco de niveles de competencia, con el fin de facilitar el reconocimiento transnacional de las certificaciones.

En este sentido ALTE ha colaborado activamente con el Consejo de Europa en la redacción de las directrices en materia de evaluación contenida en el documento "Marco de Referencia Europeo para la Enseñanza, Aprendizaje y Evaluación de Lenguas".

	El primer grado del examen DELF certifica un conocimiento de la lengua francesa, así como de la capacidad de comunicación tanto por escrito como verbalmente en situaciones básicas de la vida cotidiana.
	El segundo grado incluye además el conocimiento de la cultura y sociedad francesa, incluyendo un tema especial que elige el mismo candidato. Para matricularse es necesario tener cumplidos los 14 años el día del examen (16 en el caso del DELF 2º grado).
	Existe un DELF Junior compuesto de 2 unidades (A1 y A2) destinado a jóvenes de 10 a 14 años.

Los certificados están divididos en diferentes unidades: el Primer Grado DELF tiene 4 unidades (A1, A2, A3 y A4) y el Segundo 2 unidades (A5 y A6). Es posible obtener el certificado completo o ir por partes, unidad por unidad, a la medida de cada uno. La validez de las unidades o exámenes aprobados tiene validez permanente y no hay límite temporal para la obtención de un certificado completo.